Argentiniens Architekturgeschichte ist geprägt von europäischen Traditionen. Das Essay zeichnet zwei der eindrücklichsten Beispiele nach: das Lebenswerk von Francisco Salamone im Spannungsfeld von Avantgarde, Propaganda und Kolonialismus und die Geschichte vom Aufstieg und Untergang des mondänen Thermalkurortes «Villa Epecuén».

In den 1930er-Jahren initiierte der rechtsgerichtete Gouverneur Manuel Fresco ein riesiges Bauprogramm für die Provinz Buenos Aires. Argentiniens Zukunft sollte durch eine funktionale Architektur geprägt sein, die im Dienste eines körperlich fitten, idealen Menschen stehen würde. Verantwortlich für die Umsetzung war der Architekt Francisco Salamone. Er stattete die Ortschaften mit monumentaler Architektur aus: Parks und Plätze als Symbole der Gemeinschaft, Verwaltungsgebäude als Machtzentren, Schlachthöfe als Zeichen der Produktionskraft, Friedhöfe als Erinnerungsorte. Die mehr als siebzig Bauten, die Salamone zwischen 1935 und 1939 realisiert hat, sind ein Bekenntnis an die Moderne und zeichnen sich durch Stilelemente des Art Déco und des Futurismus aus. Gleichzeitig sind sie Landmarken in einem jahrhundertelangen Konflikt zwischen der Regierung und den indigenen Gemeinschaften.

Die Geschichte von «Villa Epecuén» ist ein Musterbeispiel für Spekulation, politisches Versagen und den Versuch, das Klima zu bändigen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war am Ufer des Lago Epecuén das luxuriöse Thermalbad «Villa Epecuén» entstanden. Die Hautevolee reiste in Luxuswaggons oder mit eigenem Chauffeur an, um sich von Arthrose, Psoriasis und Rheuma zu heilen. Ab Beginn der Vierzigerjahre begrüsste man auch Arbeiterfamilien. Als im Zuge von Trockenperioden der Seespiegel sank, baute man ein Kanalsystem, um Wasser zuzuführen. Während einer langen Regenperiode im November 1985 stieg der Seespiegel unkontrolliert an und ertränkte die Stadt, Epecuén wurde evakuiert und tauchte erst zwanzig Jahre später wieder auf. Heute ist es bei Reisenden, Historiker:innen und Künstler:innen beliebt. Zahlreiche Musikfestivals finden statt, gelegentlich dienen die Ruinen als Location für Musikvideos, Werbetrailer und Horrorfilme.

(La historia de la arquitectura argentina está marcada por las tradiciones europeas. El ensayo recorre dos de los ejemplos más impresionantes: la obra de Francisco Salamone, en el compromiso entre la vanguardia, la propaganda y el colonialismo, y la historia del auge y la caída del elegante balneario «Villa Epecuén».

En la década de 1930 Manuel Fresco, gobernador de derecha nationalista, inició un enorme programa de construcción para la provincia de Buenos Aires. El futuro de Argentina debía estar marcado por una arquitectura funcional al servicio de un ser humano ideal y en buena forma física. El responsable de la ejecución fue el arquitecto Francisco Salamone. Dotó a las localidades de una arquitectura monumental: parques y plazas como símbolos de la comunidad, edificios administrativos como centros de poder, mataderos como signos de la fuerza productiva, cementerios como lugares de recuerdo. Las más de setenta construcciones que Salamone realizó entre 1935 y 1939 son una declaración de modernidad y se caracterizan por elementos estilísticos del art déco y el futurismo. Al mismo tiempo, son puntos de referencia en un conflicto centenario entre el Gobierno y las comunidades indígenas.

La historia de «Villa Epecuén» es un ejemplo paradigmático de especulación, fracaso político e intento de dominar el clima. A principios del siglo XX, se construyó el lujoso balneario «Villa Epecuén» a orillas del lago Epecuén. La alta sociedad llegaba en vagones de lujo o con chófer privado para curarse de artrosis, psoriasis y reumatismo. A partir de los años cuarenta, también se acogió a familias de clase de trabajadores. Cuando el nivel del lago bajó debido a las sequías, se construyó un sistema de canales para suministrar agua. Durante un largo período de lluvias en noviembre de 1985, el nivel del lago subió de forma incontrolada e inundó la ciudad. Epecuén fue evacuada y no volvió a aparecer hasta veinte años después. El «agua benéfica» se ha convertido en «las aguas violentas». Cuando bajó el agua, la ciudad cubierta de sal volvió a aparecer. Hoy es un lugar muy popular entre viajeros, historiadores y artistas. Se celebran numerosos festivales de música y, en ocasiones, las ruinas sirven de escenario para vídeos musicales, tráilers publicitarios y películas de horror.)