Der Essay behandelt die Geschichte der spanischen Grossfamilie Ybarra, deren Unternehmen im 19. Jahrhundert gegründet worden war und die ihre Geschäfts­bereiche immer weiter ausgedehnt hatte, bis sie zu einem der mächtigsten Firmenimperien Spaniens aufgestiegen war. Die Ybarra investier­ten zielstrebig in landwirtschaftliche Erzeugnisse, Seetransporte und Berg­bau bis hin zu Hochöfen und eigenen Banken, dienten sich früh den nationalistischen Bewe­gungen an und blieben Franco treu, bis der Cau­dillo 1975 starb. Hintergrund der Erzählung sind die internationalen Kon­flikte während des Bürgerkriegs und die europäische Kolonialgeschichte mit ihren Folgen wie Genozide, Pandemien und Sklaverei.

Stich­wortgeber für den Essay ist das Schiffswrack der Cabo Santa Maria auf der kapver­dischen Insel Boa Vista. Im Herbst 1968 lief der Linienfrachter an der Costa de Boa Esperança auf Grund. Das Schiff, beladen mit Han­delsgütern, war auf dem Weg nach Südamerika, die Ursache der Havarie blieb ungeklärt. Wochenlange Bergungs­versuche der Ree­derei Ybarra y Compañia blieben ohne Erfolg und wurden in den Medien breit kom­mentiert, das Unglück galt als Zeichen für den wirtschaft­lichen Nieder­gang. Hatten bereits der Bür­ger­krieg und der Zwei­te Welt­­­krieg der Reederei Verluste zuge­fügt, so scheiterten bald darauf alle In­novationsprojekte. Das Traditionsunternehmen wurde von einer deut­schen Grossreederei geschluckt und existiert nicht mehr. Die Cabo Santa Maria aber liegt weiter an der Küste von Boa Vista. Sie hat Reiseblogger und Tourismusveranstalter zu abenteuer­lichen Fantasieberichten inspiriert, die Fakten, nicht weniger dra­matisch, versammelt dieser Bericht.