Mehr als einhundert Jahre war ‹Foto Hoffmann› in Basel eine Institution. Drei Generationen führten das Fotogeschäft an der Clarastrasse und dokumentierten ab 1891 als Porträtisten, Werbe- und Industriefotografen die Stadt und ihre Gesichter. Der enorme Bilderschatz, der entstand, wurde kürzlich erschlossen und wird in fünfzehn Bildkapiteln vorgestellt, eingeleitet von einem historisch-biografischen Essay. Grosszügig gestaltet, präsentiert ‹Foto Hoffmann› vierhundert Aufnahmen vom Arbeitsalltag, den Traditionen und Bräuchen, der frühen Aviatik, den Messen und dem kulturellen Leben. Dass die Fotografen ihre Lektionen bei den Kollegen der Moderne gelernt hatten, wird deutlich: das Spiel mit kaltem und mit hellem Licht; die Bedeutung der tiefen Schatten; die Heroisieren der Körper durch Unterperspektive; das Bemühen, die Erhabenheit der Natur festzuhalten. Begleitet sind die Fotografien von ausführlichen Bildlegenden, die den Blick vom Offensichtlichen auf das Verborgene lenken und eigene Geschichten erzählen.